Quá trình vật lý tạo ra hồ quang trong các tiếp điểm cầu chì

Ngay khi các tiếp điểm của cầu chì tự ngắt tách rời nhau, khoảng cách giữa các bề mặt tiếp xúc tăng từ 0 lên vài milimét. Dòng điện trong mạch không bị ngắt ngay lập tức, tạo ra một kênh plasma dẫn điện tại khe hở tiếp xúc. Nhiệt độ hồ quang có thể đạt trên 3000℃, khiến kim loại trên bề mặt tiếp xúc tan chảy và bay hơi, lớp mạ đồng hoặc bạc bị ăn mòn, tạo thành các vết rỗ và gờ. Dòng điện tải càng lớn, năng lượng hồ quang càng cao, và hiện tượng cháy tiếp điểm càng nghiêm trọng.